Le scientifique d'origine égyptienne prix Nobel Ahmed Zewail est mort aux États-Unis, âgés de 70.

M. Zewail a remporté le prix Nobel de chimie en 1999 pour son travail de pionnier dans femtochimie, l'étude des réactions chimiques dans des échelles de temps ultra-courts.

Un professeur à l'Institut de Technologie de Californie, il a été conseiller scientifique du président Obama et le premier scientifique arabe à remporter le prix Nobel.

M. Zewail est naturalisé américain en 1982 après avoir étudié là-bas.

Aucune cause immédiate de la mort a été donnée.

Franc

Dans 40 années de travail à l'Institut de Technologie de Californie, il expérimente avec des lasers pour surveiller les réactions chimiques à l'échelle de la femtoseconde, qui est un millionième de milliardième de seconde.

Il est également crédité de développer un nouveau champ de recherche baptisé microscopie électronique à quatre dimensions, ce qui permet de capturer des processus fugaces et les transformer en une sorte de film numérique.

M. Zewail a été nommé envoyé scientifique américaine au Moyen-Orient, et est devenu franc-parler sur les questions politiques dans son pays natal.

Dans 2014, il a écrit un article d'opinion pour le Los Angeles Times qui a exhorté les États-Unis pour éviter de couper l'aide à l'Egypte après un coup d'Etat militaire qui a renversé le élu Mohamed Morsi de président de la Fraternité musulmane.

Il a fait valoir que l'engagement constructif était important dans le maintien en Egypte en tant que partenaire dans la guerre contre le terrorisme.

Le président égyptien Abdel-Fattah al-Sisi a exprimé ses condoléances pour la mort, affirmant que le pays avait perdu un modèle de fils et son rôle.