La restauration des forêts est la stratégie numéro un pour arrêter le réchauffement climatique, selon certains scientifiques. Voici un guide complet sur ce que vous devriez planter et où.

La «plantation d'arbres» présente un potentiel époustouflant pour faire face à la crise climatique ». C'est ainsi que le Guardian a rapporté les résultats du laboratoire Crowther en Suisse, il y a deux mois. Selon des scientifiques, des milliards d'arbres supplémentaires pourraient éliminer les deux tiers de tout le dioxyde de carbone généré par l'activité humaine. La restauration des forêts «ne constitue pas simplement l'une de nos solutions en matière de changement climatique, mais bien une solution de choix», a déclaré le scientifique principal, l'écologiste spécialiste des changements climatiques, Tom Crowther.

Un tel programme peut prendre des années à 100 pour être pleinement efficace, mais il devrait en même temps réduire les conséquences de la crise climatique: protection des sols contre l’érosion, réduction des risques d’inondation et protection de la faune et de la flore.
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Certaines mesures ont déjà été prises, comme le Bonn Challenge, une tentative mondiale de reboisement de 350m hectares par 2030. Au Royaume-Uni, les initiatives de plantation d'arbres incluent la forêt septentrionale, qui sera composée d'arbres 25m, couvrant le nord de l'Angleterre, de Liverpool à Hull.

Mais nous devons faire beaucoup, beaucoup plus. Une autre étude dirigée par Crowther, publiée dans Nature dans 2015, a estimé qu’il existe plus d’un billion d’arbres dans le monde, mais que ce nombre a diminué de 3% depuis le début de la civilisation humaine.

Au Brésil, la forêt tropicale amazonienne continue de se réduire d’équivalent de trois terrains de football par minute, à mesure que les terres sont consacrées à l’élevage, à la production de soja et à l’exploitation minière. Rien qu’en août, une région de la taille de Hong Kong a disparu, sans compter les pertes dues aux incendies.

Si vous voulez faire votre part, voici quelques réponses aux grandes questions.

Combien d'arbres devrions-nous planter?

Dans son récent rapport Net Zero: contribution du Royaume-Uni à la lutte contre le réchauffement climatique, le Comité sur les changements climatiques a déclaré que le Royaume-Uni devait augmenter ses surfaces boisées de 13% à 17% (la moyenne européenne avoisine 35%). Nous devons planter des hectares 30,000 chaque année. «Au cours de la saison 2018-19, nous avions un peu moins de 13,000 hectares, dont 11,000 se trouvaient en Écosse», a déclaré John Tucker, directeur de Woodland Trust au Woodland Trust. «Si vous regardez l'Angleterre, nous aurons probablement besoin de six fois plus de plantations d'arbres. Nous sommes loin de ce que nous devrions être. "

Pour atteindre la cible, explique Jon Stokes, directeur des arbres, de la science et de la recherche au Tree Council, «nous avons besoin d'une approche radicalement différente en termes de financement, d'incitations, de disponibilité des terres, d'exploitation du pouvoir des individus et d'implication des secteurs public et privé. Les forêts existantes sont également des habitats précieux et une source essentielle de captage du carbone, mais elles ne sont pas toujours gérées efficacement. Améliorer la gestion des terres boisées existantes pourrait maximiser leur capacité à stocker et à capter le carbone, et devrait donc être un élément clé de tout plan visant à augmenter le nombre d'arbres ou le couvert forestier. ”

Les gens qui plantent des arbres dans leur jardin peuvent-ils faire beaucoup de dégâts? «Un arbre individuel pourrait ne pas faire la différence, mais si les gens de 10m le mettaient, cela le ferait», déclare Tucker. «Si les gens ont envie de faire quelque chose, planter un arbre au bon endroit est une bonne chose à faire… Procurez-vous des arbres produits à partir de graines provenant du Royaume-Uni et cultivées au Royaume-Uni. Nous voulons éviter d'encourager les gens à acheter des arbres importés, car cela comporte un risque de maladie. ”

Que devrions-nous planter et où?

Il ne s'agit pas simplement de remplir chaque espace disponible d'arbres. Les espèces doivent être choisies avec soin pour assurer leur bonne croissance - en particulier sur des terres déboisées ou dégradées - et s'intégrer dans l'écosystème existant. «Il existe d'autres paysages, tels que les prairies et les tourbières, qui sont riches en biodiversité et peuvent également capter beaucoup de dioxyde de carbone. Celles-ci doivent être protégées et dans ce cas, il pourrait ne pas être approprié de planter des arbres », explique Stokes.

Isabella Tree, auteur de Wilding, qui, avec son mari Charles Burrell, a transformé une ferme de 1,400, située dans le West Sussex, en un des plus grands projets de «rewilding» du pays, n'est pas en faveur des plantations. «Les avantages de la régénération naturelle sont absolument énormes et n'ont pas vraiment été pris au sérieux», affirme-t-elle. Selon elle, la création de plantations forestières nécessiterait de pulvériser d'abord un désherbant, tel que le glyphosate. «Ensuite, vous transportez des gens en voiture, avec des gaules qui ont été cultivées dans des pépinières dans un système artificiel à haute teneur en carbone. Ils ont peut-être été importés, vous avez donc un risque de maladie. Ils n'auront pas non plus tous les mycorhizes [champignons bénéfiques] qu'ils auraient eu s'ils avaient été cultivés à l'état sauvage. C'est un choix humain, quel arbre est planté où, et nous ne sommes pas toujours les meilleurs juges de cela.

Les gaules sont généralement protégées par un tube en plastique qui ne se biodégrade pas et crée également «un micro-environnement pouvant favoriser la formation de condensation. Ces gaules sont donc souvent sujettes à la pourriture et aux maladies. Ils encouragent également les jeunes arbres à croître rapidement et grand, ils sont donc des tiges étiolées. Cela peut aller si vous êtes un forestier et que vous voulez faire pousser des arbres avec de grands troncs hauts, mais pas si vous voulez récupérer un paysage naturel. ”

L'alternative est de laisser la nature le faire. «Vous permettez aux épineux de grandir, et cela se produit lorsque les oiseaux et les vents dispersent le vent dans votre paysage - c'est l'un des habitats les plus riches en biodiversité, mais au Royaume-Uni, nous ne tolérons rien.» Un seul geai, par exemple , peut planter des milliers de glands en un mois, dit-elle. «Ce gommage épineux devient essentiellement le fil de fer barbelé de la nature, destiné à protéger ce jeune arbre à mesure qu'il grandit, afin que les chevreuils et les lapins ne puissent pas l'atteindre. Le jeune arbre est instantanément branché sur tous les champignons associés à la garrigue et aux arbres qui l’entourent, c’est comme recevoir une injection intraveineuse de nutriments et de minéraux dès le départ. Cet arbre sera beaucoup plus sain et plus résistant qu'un arbre qui a été planté artificiellement. À la fin, vous obtiendrez un paysage forestier ouvert, avec des branches latérales, qui constituent un immense habitat pour les oiseaux et les chauves-souris, et un paysage dépouillé où la prochaine génération d’arbres se préparera. Il séquestre le carbone de manière beaucoup plus dynamique qu'une plantation à un seul génération et à couvert fermé ».

Un des obstacles, dit-elle, est le financement. Il est simple de demander des fonds pour, par exemple, des chênes 500 dans une zone donnée. Il est moins facile de dire que nous souhaitons permettre aux arbres de se régénérer naturellement, mais nous ne pouvons pas en dire combien. "Le paradigme de financement ne correspond pas à la régénération naturelle - et c'est l'un des gros problèmes."

 

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Écrit par Emine Saner
Image: The Guardian / dinadesign / Getty Images / iStockphoto
Date de publication: septembre 4, 2019

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