Tout le monde a entendu parler de commerce équitable. Les mots évoquent des images de café, de chocolat et d'agréables agriculteurs avec des produits frais annoncés sur un produit. La plupart des consommateurs pensent que les produits du commerce équitable sont probablement un bon choix, mais ils ne savent peut-être pas exactement pourquoi. Et avec 86% des millénaires à la recherche de produits issus de sources responsables, le commerce équitable semble une évidence. Mais en quoi consiste exactement le commerce équitable et s’agit-il davantage d’un stratagème de marketing pour inciter les consommateurs à se sentir bien dans leurs achats?

J'ai parlé à trois experts pour obtenir le scoop: Maya Spaull, vice-présidente de l'habillement et de la maison à Fair Trade USA; Jennifer Gootman, vice-présidente de la conscience sociale chez West Elm et Rebecca Van Bergen, fondatrice et directrice générale de Nest, une organisation à but non lucratif qui soutient les artisanes du monde entier.

La raison de cette confusion tient au fait que le terme commerce équitable peut être utilisé comme un terme générique pour désigner d’autres méthodes de commerce - même celles aussi simples que des touristes qui achètent à des artisans locaux et ramènent leurs produits chez eux. Mais commençons par le début. Le mouvement du commerce équitable a commencé dès les 1950 lorsque les Européens et les Américains voyageant dans différents pays ont constaté que les artisans et les agriculteurs locaux avaient du mal à couvrir les coûts de leurs activités. La plupart de ces voyageurs achèteraient certains de ces produits et reviendraient en Europe ou aux États-Unis pour les revendre à un prix plus élevé, avant de rapporter les bénéfices directement aux artisans et aux agriculteurs.

Mais il est clair que ce processus peut être ouvert à l’exploitation, sans que quiconque soit en mesure de confirmer si les bénéfices ont réellement été reversés aux travailleurs ou plus cyniquement, dans les poches des touristes qui les ont ramenés. C'est pourquoi chez 1990, lorsque le fondateur de Fair Trade USA travaillait avec des producteurs de café au Nicaragua, il souhaitait s'impliquer dans la création de normes pouvant régir la manière dont le commerce équitable était surveillé à travers le monde. Ce travail a servi de base à ce que nous appelons maintenant la certification du commerce équitable.

De retour aux États-Unis, Rice fonda Fair Trade USA à 1997, apportant ainsi le modèle de certification aux grandes entreprises qui vendaient des produits de base tels que le cacao, les bananes et le thé. L'organisation a commencé à expliquer aux entreprises pourquoi il était important non seulement de vendre des produits plus éthiques selon les conditions du commerce équitable, mais également d'éduquer les consommateurs en utilisant le sceau du commerce équitable sur les produits pour accroître la sensibilisation. Parmi les premières entreprises à avoir adhéré au commerce équitable, citons Green Mountain Coffee Roasters, Numi Tea et Whole Foods Market.

Ce processus de certification est complexe et rigoureux, et prend généralement entre les mois 6-9 pour qu’un producteur atteigne le statut Certifié Commerce Equitable. Dans le programme Vêtements et articles ménagers, des marques telles que Patagonia et Williams Sonoma désignent leurs meilleurs fournisseurs pour participer au programme. Ensuite, Fair Trade USA procède à une pré-évaluation de l'usine au moyen d'un webinaire d'introduction et de réunions en personne avec les employés et la direction. Ils font appel à un auditeur tiers impartial pour évaluer les performances par rapport aux normes du commerce équitable, en accordant enfin la certification aux usines conformes. Ce processus d’audit est répété chaque année et l’équipe des services d’usine de Fair Trade USA fournit un soutien dans le pays afin de s’assurer que tout se déroule de manière continue.

Les agents de terrain aident également le comité du commerce équitable à ouvrir un compte bancaire qui servira de «fonds de prime» et servira à financer un projet communautaire approuvé par le comité du commerce équitable - une combinaison de membres de la direction et de membres. de la main-d'œuvre.

Décider comment investir ces fonds de primes dépend des besoins de chaque main-d'œuvre et des problèmes / obstacles auxquels ils sont confrontés. Quelque chose d'aussi simple que de donner à chaque employé un vélo peut être transformationnel. C’est quelque chose qu’a fait un groupe en Inde, permettant aux familles de travailleurs d’acquérir plus facilement de la nourriture, d’emmener leurs enfants à l’école et de se rendre au travail.

Dans une usine du Sri Lanka, les travailleurs ont décidé de construire une école maternelle juste à côté de l'usine. C'était la première fois que les enfants de cet âge avaient accès à l'école avant l'âge de cinq ans. De plus, les parents avaient plus de temps avec leurs enfants, car l'école était si proche de leur lieu de travail. D'autres groupes ont investi dans des domaines tels que l'assurance maladie, les bons d'essence, les kits sanitaires et sanitaires, les denrées subventionnées à l'usine ou la reconstruction de maisons après un tremblement de terre dévastateur. Une usine a même financé un camp d'été.

Van Bergen reconnaît que les certifications suscitent beaucoup de scepticisme, ce qui est compréhensible. «L'adhésion à l'ensemble du secteur est importante, car vous devez vous assurer que les normes et la certification conservent poids, valeur et signification. Par exemple, si West Elm utilise une certification alors que d'autres détaillants en utilisent une autre, à quelle certification faire confiance? L'alignement de l'industrie est essentiel dans ce sens et, espérons-le, aidera les consommateurs à avoir davantage confiance en la valeur de nos certifications. "

Et tandis que Fair Trade USA veille à ce que les travailleurs des usines, des exploitations agricoles et de la pêche soient traités de manière éthique, Nest définit des normes pour les millions d'artisans du monde entier travaillant à domicile. La pièce à domicile concerne particulièrement les femmes. L'Organisation internationale du Travail estime qu'il existe un million de 300 parmi ces «travailleurs à domicile» dans le monde, dont la plupart sont des femmes.

Écrit par Amy Shoenthal
Image: CC
Date de publication: Dec 14, 2018

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