En 1945, UNESCO a été créée afin de répondre à la croyance ferme des nations, forgées par deux guerres mondiales en moins d'une génération, que les accords politiques et économiques ne suffisent pas à construire une paix durable. La paix doit être établie sur la base de la solidarité intellectuelle et morale de l'humanité.
UNESCO cherche à établir des réseaux entre les nations qui permettent ce genre de solidarité, par:
- Mobilisation pour l'éducation: pour que chaque enfant, garçon ou fille, a accès à une éducation de qualité comme un droit humain fondamental et comme une condition préalable pour le développement humain.
- Construire la compréhension interculturelle: grâce à la protection du patrimoine et de soutien à la diversité culturelle. L'UNESCO a créé l'idée du patrimoine mondial pour protéger les sites de valeur universelle exceptionnelle.
- Poursuivre la coopération scientifique: tels que les systèmes d'alerte précoce pour les tsunamis ou les accords de gestion des eaux transfrontalières, pour renforcer les liens entre les nations et les sociétés.
- Protéger la liberté d'expression: une condition essentielle pour la démocratie, le développement et la dignité humaine.