Établi dans 1992, l'année du Sommet de la Terre de Rio, le programme de microfinancements du FEM incarne l'essence même du développement durable en «réfléchissant à une action globale au niveau local». En fournissant un soutien financier et technique aux projets qui préservent et restaurent l'environnement tout en améliorant le bien-être et les moyens de subsistance des personnes, SGP démontre que l'action communautaire peut maintenir le juste équilibre entre les besoins humains et les impératifs environnementaux.
Le PSC reconnaît que la dégradation de l'environnement, comme la destruction des écosystèmes et des espèces qui en dépendent, l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre dans notre atmosphère, la pollution des eaux internationales, la dégradation des sols et la propagation de polluants organiques persistants, constituent un danger de mort défis qui nous mettent tous en danger. Cependant, les communautés pauvres et vulnérables - les principales parties prenantes de la GSP - sont les plus exposées car elles dépendent de l'accès aux ressources naturelles pour leur subsistance et vivent souvent dans des écosystèmes fragiles.
Le programme offre des subventions allant jusqu'à 50,000 $ directement aux communautés locales, y compris les populations autochtones, les organismes communautaires et d'autres groupes non gouvernementaux pour des projets dans la biodiversité, atténuation des changements climatiques et l'adaptation, la dégradation des terres et la gestion durable des forêts, des eaux internationales et des produits chimiques.