L'ONUDC est un leader mondial dans la lutte contre les drogues illicites et la criminalité internationale. Fondée en 1997 par une fusion entre le Programme de contrôle des drogues des Nations Unies et le Centre pour la prévention internationale du crime, ONUDC fonctionne dans toutes les régions du monde à travers un vaste réseau de bureaux extérieurs. ONUDC repose sur des contributions volontaires, principalement des gouvernements, pour 90 pour cent de son budget.

L'UNODC a pour mandat d'aider les Etats membres dans leur lutte contre les drogues illicites, la criminalité et le terrorisme. Dans la Déclaration du Millénaire, les États membres ont également décidé d'intensifier les efforts pour lutter contre la criminalité transnationale dans toutes ses dimensions, de redoubler d'efforts pour mettre en œuvre l'engagement à lutter contre le problème mondial de la drogue et de prendre des mesures concertées contre le terrorisme international.

Les trois piliers du programme de travail de l'ONUDC sont:

projets de coopération technique sur le terrain pour améliorer la capacité des États membres à lutter contre les drogues illicites, la criminalité et le terrorisme
Travaux de recherche et d'analyse pour accroître la connaissance et la compréhension de la drogue et les questions de criminalité et d'élargir la base de données probantes pour les décisions stratégiques et opérationnelles
Les travaux normatifs pour aider les États dans la ratification et la mise en œuvre des traités internationaux pertinents, le développement de la législation nationale sur les drogues, la criminalité et le terrorisme, et la fourniture de services de secrétariat et de fond des organes conventionnels et directeurs

Dans la poursuite de ses objectifs, l’ONUDC ne ménage aucun effort pour intégrer et intégrer le principe de l’égalité entre les sexes, en particulier dans ses projets de fourniture de moyens de subsistance alternatifs et de lutte contre la traite des êtres humains.