En 1945, l'UNESCO a été créée pour répondre à la ferme conviction des nations, forgées par deux guerres mondiales en moins d'une génération, que les accords politiques et économiques ne suffisent pas à construire une paix durable. La paix doit être établie sur la base de la solidarité morale et intellectuelle de l'humanité.

UNESCO cherche à établir des réseaux entre les nations qui permettent ce genre de solidarité, par:

Mobilisation pour l'éducation: pour que chaque enfant, garçon ou fille, a accès à une éducation de qualité comme un droit humain fondamental et comme une condition préalable pour le développement humain.
Construire la compréhension interculturelle: grâce à la protection du patrimoine et de soutien à la diversité culturelle. L'UNESCO a créé l'idée du patrimoine mondial pour protéger les sites de valeur universelle exceptionnelle.
Poursuivre la coopération scientifique: tels que les systèmes d'alerte précoce pour les tsunamis ou les accords de gestion des eaux transfrontalières, pour renforcer les liens entre les nations et les sociétés.
Protéger la liberté d'expression: une condition essentielle pour la démocratie, le développement et la dignité humaine.