CILE est une organisation mondiale de l'adhésion, qui regroupe plus de membres 800 organisation de la société civile (OSC) de tous les continents du monde. CILE a été conçu à la Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain tenue à 1972 à Stockholm (également connu sous le nom La Conférence de Stockholm), Suède, sous les auspices de l'Organisation des Nations Unies. Elle a États ensemble dans proclamant que la préservation de l'environnement est essentielle à la jouissance de la vie elle-même. La Conférence de Stockholm a proposé une agence spécialisée au sein du Secrétariat de l'ONU pour faciliter la coordination des efforts entre les États vers la protection de l'environnement. En conséquence, en 1973 le Programme des Nations Unies (PNUE) a été créé par une résolution de l'Assemblée générale, et sa base établi à Nairobi, au Kenya.