DAI a été fondée en 1970 par trois diplômés de l'école Kennedy de l'Université Harvard de l'intention du gouvernement sur la fourniture d'une marque plus dynamique et efficace de l'aide au développement. Cette approche entrepreneuriale serait regarder au-delà de la philanthropie traditionnelle pour embrasser les vertus du secteur privé, et de construire une société qui fournit le développement social et économique sur une économie compétitive, rentable, le meilleur rapport qualité-prix base-une entreprise sociale qui est autonome car elle est rentable.
Employé appartenant DAI est maintenant une société de développement global avec un record de fournir des résultats dans les pays 160. Mais il reste aujourd'hui ce qu'elle était comme une start-up: innovant, alerte, auto-critique, et tourné vers l'avenir et entraîné par un puissant sens de l'objet social. Notre mission demeure essentiellement inchangé par rapport à l'époque des fondateurs.