L'UE est un partenariat économique et politique unique entre 28 pays européens qui, ensemble, couvrent une grande partie du continent.

L'UE a été créé à la suite de la Seconde Guerre mondiale. Les premières étapes consistent à encourager la coopération économique: l'idée étant que les pays qui font le commerce entre eux deviennent économiquement interdépendants et donc plus susceptibles d'éviter les conflits.

Le résultat a été la Communauté économique européenne (CEE), créé en 1958, et en augmentant d'abord la coopération économique entre six pays: la Belgique, l'Allemagne, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Depuis lors, un immense marché unique a été créé et continue de se développer vers son plein potentiel.

De l'économie à l'union politique

Ce qui a commencé comme une union purement économique a évolué vers une organisation couvrant les domaines politiques, l'aide fromdevelopment à l'environnement. Un changement de nom de la CEE à l'Union européenne (UE) en 1993 reflète cela.

L'UE est fondée sur l'État de droit : tout ce qu'elle fait est fondé sur des traités, volontairement et démocratiquement convenus par tous les pays membres. Ces accords contraignants définissent les objectifs de l'UE dans ses nombreux domaines d'activité.

Mobilité, la croissance, la stabilité et une monnaie unique

L'UE a livré un demi-siècle de paix, de stabilité et de prospérité, a contribué à élever le niveau de vie, et a lancé une monnaie unique européenne, l'euro.

Grâce à l'abolition des contrôles aux frontières entre les pays de l'UE, les gens peuvent voyager librement sur la majeure partie du continent. Et il est devenu beaucoup plus facile de vivre, de travailler et de voyager à l'étranger en Europe.

Le marché unique ou "intérieur" est le principal moteur économique de l'UE, permettant à la plupart des biens, des services, de l'argent et des personnes de circuler librement. Un autre objectif clé est de développer cette immense ressource pour s'assurer que les Européens puissent en tirer le meilleur parti.

Droits de l'homme et de l'égalité

L'un des principaux objectifs de l'UE est de promouvoir les droits de l'homme tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du monde. Dignité humaine, liberté, démocratie, égalité, état de droit et respect des droits de l'homme : telles sont les valeurs fondamentales de l'UE. Depuis l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne en 2009, la Charte des droits fondamentaux de l'UE rassemble tous ces droits dans un seul document. Les institutions de l'UE sont légalement tenues de les respecter, tout comme les gouvernements de l'UE chaque fois qu'ils appliquent le droit de l'UE.

institutions transparentes et démocratiques

Comme il continue de croître, l'UE reste concentré sur rendre ses institutions de gouvernance plus transparente et démocratique. Plus de pouvoirs sont donnés au Parlement européen élu au suffrage direct, tandis que les parlements nationaux se voient offrir un plus grand rôle, en collaboration avec les institutions européennes. À son tour, les citoyens européens ont un nombre toujours croissant de canaux pour prendre part au processus politique.