Agence Française de Développement est l'opérateur pour le mécanisme de financement du développement bilatérale de la France. Il est une institution industrielle et commerciale avec le statut d'institution financière spécialisée. Son action est conforme à la politique énoncée dans le document-cadre de la France pour la coopération au développement. Ce document a été approuvé à la fin de 2010 et 2011 a été traduit par un contrat de trois ans en précisant les objectifs et les ressources entre le gouvernement français et l'AFD.
Les équipes de l'AFD sont basées à Paris et Marseille et dans un réseau de soixante-dix agences et des représentations dans les pays en développement et les DOM.
Le groupe AFD comprend une branche financement du secteur privé, Proparco, et est également actionnaire de sociétés de logement et d'une société financière dans les provinces françaises d'outre-mer, où le Groupe joue un rôle spécifique dans ce secteur.
L'AFD est également responsable de la gestion du Fonds français pour l'environnement mondial (FEM français), qui cofinance des projets conciliant environnement et développement.