Agence Française de Développement est l'opérateur pour le mécanisme de financement du développement bilatérale de la France. Il est une institution public industriel et commercial avec le statut d'institution financière spécialisée. Son action est conforme à la politique énoncée dans le document-cadre de la France pour la coopération au développement. Ce document a été approuvé à la fin de 2010 et 2011 a été traduit par un contrat de trois ans en précisant les objectifs et les ressources entre le gouvernement français et l'AFD.

Les équipes de l'AFD sont basés à Paris et à Marseille et dans un réseau de soixante-dix agences et représentations dans les pays en développement et les provinces d'outre-mer.

Groupe AFD comprend un bras de financement du secteur privé, Proparco, et est également un actionnaire de sociétés de logement et une société financière dans les provinces d'outre-mer, où le Groupe joue un rôle spécifique dans ce secteur.

L'AFD est également responsable de la gestion du Fonds français pour l'environnement mondial (FEM français), qui cofinance des projets qui concilient environnement et le développement.

L'AFD a été chargé d'un mandat par les autorités nationales françaises de contribuer au développement économique et social dans ses zones géographiques d'exploitation. Elle y parvient en finançant et en soutenant des projets et programmes de développement, participer au débat, la recherche et le dialogue avec les parties prenantes concernées.

Le but de ces actions est de contribuer à une croissance économique plus durable et partagée, d'améliorer les conditions de vie dans les régions et les pays les plus pauvres, contribuer à la préservation de la planète et aider à stabiliser les pays fragiles ou sortant d'un conflit.

AFD réalise ce mandat grâce à ses instruments financiers, l'analyse des risques et de couverture, et une expertise dans la formation et le renforcement des capacités, ce qui lui permet à la fois aux acteurs publics et privés. Dans les pays les plus pauvres, principalement en Afrique sub-saharienne, l'AFD intervient principalement par le biais de subventions. Dans les pays à revenu intermédiaire, il alloue des prêts bonifiés et fournit une assistance technique, ce qui renforce les pouvoirs adjudicateurs pour les projets financés et développe la coopération sur les défis communs dans ces pays. Dans les pays émergents, il alloue des prêts au taux du marché pour financer des projets qui luttent contre le changement climatique. Dans les provinces d'outre-mer, il met en œuvre des activités de soutien, de conseil et de financement pour les acteurs publics et privés locaux et encourage les initiatives de coopération et d'intégration régionale.

En 2012, le Groupe AFD a approuvé un total de EUR 6.98bn de financement, y compris EUR 1.5bn dans les provinces d'outre-mer. Plus 69% de l'effort financier du gouvernement axé sur les pays d'Afrique sub-saharienne, en particulier les pays pauvres prioritaires, et presque 14% sur les pays méditerranéens.

Réflexion sur les méthodes d'aide au développement et à la participation à des débats stratégiques internationaux sont deux activités à part entière à l'AFD. L'activité «production de connaissances" nous permet d'ajuster les opérations à l'évolution des pratiques, des besoins et des contextes opérationnels.

AFD entretient un dialogue régulier sur les objectifs et les résultats de son action avec les parlementaires, les ministères, les autorités régionales et locales, les entreprises et les organisations de la société civile qui sont concernés par les questions de développement. Il travaille également avec eux pour sensibiliser le public français de ces questions.