اليمن هي جمهورية ذات دستور ينص على الرئيس والبرلمان، والقضاء المستقل. في 2006 انتخب المواطنون الرئيس علي عبد الله صالح لفترة رئاسية ثانية مدتها سبع سنوات في انتخابات عامة مفتوحة وتنافسية، ولكن واحدة صاحبها العديد من المشاكل في عملية الاقتراع وتسخير موارد الدولة لصالح الحزب الحاكم. قاد علي عبد الله صالح اليمن الشمالي من 1978 حتى الوحدة مع اليمن الجنوبي في 1990 والدولة اليمنية الموحدة من خلال 2011. وافق صالح لنقل السلطة في نوفمبر تشرين الثاني، بمناسبة أول تغيير في هيكل قيادة اليمن في أكثر من 33 سنوات ووضع في الحركة فترة انتقالية لمدة عامين. على الرغم من أن الدستور ينص على الفصل بين السلطات، حتى الاتفاق الانتقالي، حافظ صالح وعائلته، والحلفاء المقربين سيطرة حصرية تقريبا من أجهزة الدولة. كانت هناك حالات كبيرة فيها عناصر من قوات الامن تصرفت بشكل مستقل عن سيطرة المدنية. بعد انشقاق قائد عسكري مهم مارس، كانت المكونات الرئيسية للقوات المسلحة التي لا تخضع لسيطرة الحكومة. تلك المتبقية تحت بحكم القانون سلطة الحكومة كانت في معظمها تحت السيطرة المباشرة للعائلة صالح، بدلا من السلطات الوطنية الرسمية.

بدأت مظاهرات واسعة النطاق في يناير 23 تدعو إلى إزالة عائلة صالح من السلطة. انشقاق لاحق من الوحدات العسكرية، والصراع الداخلي المسلح بين القوات الحكومية والمعارضة بدأت في شهر مايو، ورفض الرئيس صالح لتنفيذ اتفاق الانتقال بوساطة دولية حتى أدى نوفمبر 23 لفترة طويلة من الاضطرابات التي أدت إلى التدهور الاقتصادي الحاد، وزيادة انعدام الأمن في جميع أنحاء البلاد، والأزمة الإنسانية. وكانت مؤسسات وطنية فعالة أو غير موجودة، وقوضت استقلال القضاء. لم تعقد جلسات البرلمانية بين أبريل وديسمبر، إعادة تشغيل فقط بعد توقيع الاتفاق الانتقالي في أواخر نوفمبر تشرين الثاني. مع التوترات المستمرة في نهاية العام، على الرغم من انخفاض في كثافة بعد بدء العملية الانتقالية، والجمود السياسي والصراع المسلح بين النخب أدى عموما في بيئة المتدهورة لحقوق الإنسان.

وكانت أهم المشاكل حقوق الإنسان الجيش الحكومة و "ردود الفعل العنيفة على المواطنين قوات الأمن الجهود الرامية إلى تغيير حكومتهم بشكل سلمي، وعدم قدرة المواطنين على التمتع بكامل حقوق الإنسان الأساسية.

وتضمنت المشاكل الرئيسية الأخرى لحقوق الإنسان: التعذيب وغيره من ضروب المعاملة أو المعاملة المهينة أو العقاب. الاعتقال التعسفي والاحتجاز؛ الحرمان من المحاكمات العلنية العادلة. عدم استقلال القضاء. القيود المفروضة على حرية التعبير والصحافة والتجمع. التهديدات والعنف المتطرف. القيود المفروضة على حرية التنقل؛ انعدام الشفافية والفساد كبير على جميع مستويات الحكومة. استخدام الجنود الأطفال من قبل القوات النظامية والميليشيات غير الرسمية القبلية وغيرها. وفرض قيود على حقوق العمال.

وكان استمرار الإفلات من العقاب واسع الانتشار. الحكومة لم تتخذ تحقيقات ذات مصداقية أو مقاضاة المسؤولين عن انتهاكات حقوق الإنسان. بقي المسؤولين الحكوميين المتورطين في انتهاكات خطيرة لحقوق الإنسان في مناصبهم في نهاية العام.

الجهات الفاعلة غير الحكومية العاملة في مجال الصراع الداخلي المسلح مع القوات الحكومية والوكلاء والانتهاكات التي ارتكبت المتعلقة بالنزاعات القبلية التقليدية أو الإجرام بسيط. مجموعات متعددة المسلحة، بما في ذلك المعارضة والميليشيات القبلية الموالية للحكومة والمتمردين إقليميا ودينيا المنحى، الجماعات الإرهابية بما في ذلك تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية (القاعدة في جزيرة العرب)، والوحدات العسكرية التي قد انشق، والتي ترعاها الحكومة "البلطجية" ارتكبت العديد من انتهاكات حقوق الإنسان . وكانت أهم هذه القتل التعسفي والاحتجاز غير القانوني، والاستخدام المفرط للقوة، وغالبا في المناطق الحضرية المكتظة بالسكان، حيث المقاتلين يعملون المدفعية والصواريخ والدبابات في بعض الأحيان، والتي أسفرت عن مقتل مئات الأشخاص.