تأسس الصندوق الدولي للتنمية الزراعية (IFAD) ، وهو وكالة متخصصة تابعة للأمم المتحدة ، كمؤسسة مالية دولية في عام 1977 كأحد النتائج الرئيسية لمؤتمر الأغذية العالمي لعام 1974. تم تنظيم المؤتمر استجابة لأزمات الغذاء في أوائل السبعينيات التي أثرت بشكل أساسي على دول الساحل في إفريقيا. وقرر أنه "ينبغي إنشاء صندوق دولي للتنمية الزراعية على الفور لتمويل مشاريع التنمية الزراعية في المقام الأول لإنتاج الغذاء في البلدان النامية". كانت إحدى أهم الأفكار التي انبثقت عن المؤتمر هي أن أسباب انعدام الأمن الغذائي والمجاعة لم تكن فشلًا كبيرًا في إنتاج الغذاء بل كانت مشاكل هيكلية تتعلق بالفقر ، وفي حقيقة أن غالبية السكان الفقراء في العالم النامي يتركزون في المناطق الريفية.

الصندوق مكرس للقضاء على الفقر الريفي في البلدان النامية. يعيش 1.4 في المائة من أفقر سكان العالم - XNUMX مليار امرأة وطفل ورجل - في المناطق الريفية ويعتمدون على الزراعة والأنشطة ذات الصلة لكسب عيشهم.