الاتحاد الأوروبي هو شراكة اقتصادية وسياسية فريدة بين 28 الدول الأوروبية التي تغطي معا معظم القارة.

تم إنشاء الاتحاد الأوروبي في أعقاب الحرب العالمية الثانية. وكانت أولى الخطوات لتعزيز التعاون الاقتصادي: والفكرة هي أن البلدان الذين يتاجرون مع بعضهم البعض أصبحت مترابطة اقتصاديا وذلك من المرجح أن تجنب الصراع.

وكانت النتيجة هي الجماعة الاقتصادية الأوروبية (EEC)، التي أنشئت في 1958، وزيادة في البداية التعاون الاقتصادي بين ستة بلدان هي: بلجيكا، ألمانيا، فرنسا، ايطاليا، لوكسمبورغ وهولندا. ومنذ ذلك الحين، تم إنشاء سوق واحدة ضخمة ويستمر في تطوير إمكانياته على نحو كامل.

من الاقتصادية إلى اتحاد سياسي

ما بدأ اتحاد اقتصادي بحت تطورت إلى منظمة يمتد مجالات السياسة، والمساعدات fromdevelopment إلى البيئة. تغيير الاسم من المجموعة الاقتصادية الأوروبية إلى الاتحاد الأوروبي (EU) في 1993 يعكس هذا.

يقوم الاتحاد الأوروبي على أساس سيادة القانون: كل ما يفعله يقوم على معاهدات متفق عليها طوعا وديمقراطيا من قبل جميع الدول الأعضاء. تحدد هذه الاتفاقيات الملزمة أهداف الاتحاد الأوروبي في مجالات نشاطه العديدة.

التنقل، والنمو والاستقرار وعملة واحدة

وقد القى الاتحاد الأوروبي نصف قرن من السلام والاستقرار والازدهار، ساعد على رفع مستويات المعيشة، وبدأت العملة الأوروبية الموحدة، اليورو.

بفضل إلغاء الضوابط الحدودية بين دول الاتحاد الأوروبي ، يمكن للناس السفر بحرية في معظم أنحاء القارة. وأصبح من الأسهل بكثير العيش والعمل والسفر إلى الخارج في أوروبا.

السوق الفردية أو "الداخلية" هي المحرك الاقتصادي الرئيسي للاتحاد الأوروبي ، مما يمكّن معظم السلع والخدمات والأموال والأشخاص من التحرك بحرية. الهدف الرئيسي الآخر هو تطوير هذا المورد الضخم لضمان أن الأوروبيين يمكنهم الاستفادة منه إلى أقصى حد.

حقوق الإنسان والمساواة

يتمثل أحد أهداف الاتحاد الأوروبي الرئيسية في تعزيز حقوق الإنسان داخليًا وفي جميع أنحاء العالم. كرامة الإنسان والحرية والديمقراطية والمساواة وسيادة القانون واحترام حقوق الإنسان: هذه هي القيم الأساسية للاتحاد الأوروبي. منذ دخول معاهدة لشبونة حيز التنفيذ في عام 2009 ، يجمع ميثاق الاتحاد الأوروبي للحقوق الأساسية كل هذه الحقوق معًا في وثيقة واحدة. مؤسسات الاتحاد الأوروبي ملزمة قانونًا بدعمها ، مثلها مثل حكومات الاتحاد الأوروبي كلما طبقت قانون الاتحاد الأوروبي.

مؤسسات شفافة وديمقراطية

كما أنها لا تزال تنمو، لا يزال الاتحاد الأوروبي يركز على جعل مؤسسات الحكم أكثر شفافية وديمقراطية. يتم إعطاء المزيد من الصلاحيات للبرلمان الأوروبي المنتخب مباشرة، في حين يتم إعطاء البرلمانات الوطنية دورا أكبر، والعمل جنبا إلى جنب مع المؤسسات الأوروبية. بدوره، المواطنين الأوروبيين يملكون عددا متزايدا باستمرار من القنوات لمشاركتهم في العملية السياسية.