مساعدات أفريقيا والشرق الأوسط تأسست (AMERA) كمؤسسة خيرية في المملكة المتحدة في يناير 2003 (مؤسسة خيرية مسجلة برقم 1098788) لتقديم المساعدة القانونية المجانية للاجئين في البلدان التي لا توجد فيها هذه الخدمات أو تكون محدودة وحيث قد يساعدهم التمثيل القانوني في تحقيق حقوقهم. ويعيش اللاجئون في كثير من الأحيان في ظروف مروعة وبقليل من الحماية من الدول المضيفة.
صراع, اضطهاد و عنف دفع الأشخاص الذين يفتقرون إلى الحماية من حكوماتهم الوطنية إلى الفرار من بلدانهم ويصبحون لاجئين. الأشخاص الذين يضطرون إلى مغادرة بلادهم خوفًا من الاضطهاد لأسباب محددة في الاتفاقيات الدولية هم، بحكم تعريفهم، لاجئون.
A لاجئ هو الشخص الذي، بسبب خوف مبرر من التعرض للاضطهاد لأسباب تتعلق بالعرق أو الدين أو الجنسية أو الانتماء إلى فئة اجتماعية معينة أو الرأي السياسي، يكون خارج البلد الذي يحمل جنسيته، ولا يستطيع أو وبسبب هذا الخوف، لا يرغب في العودة إلى وطنه والاستفادة من حماية ذلك البلد. ومع ذلك، لا يتم توفير الحماية الدولية إلا بعد أن يتم الاعتراف باللاجئ من قبل الدولة المضيفة. في الماضي، منحت الحكومات الأفريقية وغيرها من الحكومات في الجنوب طالبي اللجوء وضع اللاجئ تلقائيًا على أساس جنسيتهم. اليوم، أصبح من الشائع بشكل متزايد أن يتم تحديد وضع اللاجئ الخاص بهم على أساس فردي لطالبي اللجوء. ويؤدي هذا النهج إلى رفض العديد من المطالبات المشروعة بسبب العيوب الإجرائية، والحواجز اللغوية، وغيرها من المخاوف.
مساعدة قانونيةوخاصة أثناء عملية تحديد الحالة، هو حق لجميع اللاجئين بموجب المعاهدات الدولية. لكن، وقد تم إهمال هذا الحق بشدة في المناطق الأكثر فقراً من العالم. واحدة من أهم أشكال المساعدة الأساسية والعملية التي يحتاجها اللاجئون هي المساعدة القانونية لتطوير ودعم طلباتهم للحصول على اللجوء. إن الحصول على صفة اللاجئ هو الخطوة الأولى نحو قيام اللاجئين بدور نشط في إدارة حياتهم وتحديد مستقبلهم. ومع ذلك، فهذه ليست سوى الخطوة الأولى. الوصول إلى حقوقهم الأخرى، بما في ذلك الخدمات الصحية, التعليم و توظيف قد تحتاج أيضًا إلى مساعدة قانونية وتتضمن أبحاثًا في مجال السياسات. بالإضافة إلى المساعدة القانونية، هناك حاجة إلى المساعدة النفسية والاجتماعية حيث تعرض العديد منهم للتعذيب و/أو وقعوا ضحايا للاعتداء الجنسي. وقد يحتاج الأطفال أيضًا إلى المساعدة للتغلب على هذه المشكلة صدمة الانفصال عن عائلاتهم. يحتاج العديد من اللاجئينالمساعدة في لم شمل الأسرة.